【牙周病有機會損害心血管】
問題在於牙周病。除了會有牙齦腫脹、口臭、牙齒變鬆等症狀，牙周病患者口腔中長年滋生的細菌，更可能會從牙齦進入血液、依附在血管當中，令血管發炎；增加患上心臟病、中風等心血管疾病的風險。
加拿大的一個大學研究就發現，當口腔發炎，血管舒張的能力會被間接削弱，長期會增加動脈粥狀硬化（中風和心臟病的成因之一）的風險。
【為何潄口能預測心血管疾病？】
因為潄口能量度口腔中的嗜中性白血球計數(oral neutrophil counts)，而此計數是牙齦發炎程度的指標。換句話說，此白血球計數越高，血管內皮功能則越是欠佳。
*血內皮細胞分佈在血管壁內側，其產生的一氧化氮能夠使血管擴張、降低血壓，並且減少血管的發炎反應，有助預防高血壓、心臟病與中風。
口腔嗜中性白血球計數愈高，肱動脈舒張的變化就愈小。Hong K, Ghafari A, Mei Y, et al. (2023) ‘Oral inflammatory load predicts vascular function in a young adult population: a pilot study’. Frontiers in Oral Health, 4:1233881.
研究團隊招募了 18 至 30 歲之間，不抽菸、沒有高血壓與心血管疾病，總計 28 名受試者。他們除了飲水外，需要禁食 6 小時；而且在 8 小時內避免運動及攝取咖啡因或酒精。正式採樣時，要先用自來水漱口 10 秒，再用生理食鹽水漱口 30 秒。研究團隊從中歸納出明顯現象：當口腔發炎愈嚴重，嗜中性白血球計數愈高；肱動脈舒張的變化就越小，即血管內皮功能越差。
原因是，牙菌斑的代謝物會滲透牙齦，擴散至血流；代表口腔發炎會逐漸變成系統性的發炎。此時，血管內皮的一氧化氮產量會因而減少，間接削弱血管舒張的能力，久而久之就容易得到動脈粥狀硬化。
【護心小教室】
- 紅麴自古以來用作……對於暢通心血管、改善膽固醇有莫大功效。不過，挑選時需要注意……如果你想挑選具多年口碑認證、獲大廠保證品質的紅麴降醇產品，不妨按下方連結了解更多。